一辆四驱越野在撒哈拉深处的小小绿洲前停了下来。
这恐怕是整个沙漠里面积最小的绿洲，只有几户图阿雷格人在这里建立了居所。高大的枣椰树在炙热阳光下轻轻摆动着绿叶，树荫里一头母牛正缓缓嚼着青草，村外，一个早早在那里等候的图阿雷格武士警惕地注视着陌生的来访者。
“日安。”狮鬃佣兵团团长泽拉塔塔跳下车，用柏柏尔语问候道。
“日安。”武士点头，他从紫蓝色头巾里望过来，手仍然放在刀柄上，“我是巴切，图阿雷格人的守护者，修女派我来接引你们。”
说完，他取出一条靛蓝色头巾，递给跟在泽拉塔塔身后的会计。会计毫不犹豫地接过来，将脸部严严实实地盖了起来。
两旁稀稀落落房子都是用泥土夯实的，涂着当地特有的白色泥土反射阳光，在土路上走了不到十分钟，泽拉塔塔和会计就感到眼睛发酸，正当他们想要抬手捏捏鼻梁的时候，眼前出现了一片青葱的花圃，里面种满了茎叶细长的植物，顶端吐露紫色的柱状花朵，随风摆动时散发阵阵浓烈的香气。
花圃之后，一幢小小的欧式教堂屹立在白色泥土房子中，纤尘不染的金色十字架微微闪光。
图阿雷格人的守护者向泽拉塔塔和会计微微躬身后让到一旁：“卢尔德修女在教堂等着你们，时间紧急。”
“谢谢你。”泽拉塔塔说，“沙漠深处发生的事情你们都知道了，狮鬃团不日就要撤走，到时候修女的安全就要拜托你们了。”
守护者藏在头巾里的眼睛微微的弯曲处出一抹笑意。
“虽然我们信奉不同的神。”他说，“图阿雷格人仍然视她为亲姐妹，现在快去吧。”
狮鬃团团长点点头，领着会计一路向前，推开小教堂的木门走了进去。
卢尔德修女站在圣像前，用长颈油灯点亮神龛上的祈愿蜡烛看到，听到由远及近的脚步声，她只是抬眼送出一个微笑，就回到自己的活计当中。
“……烈被困在飞机上了。”泽拉塔塔直接了当地说，“我要借用你的力量。”
“怎么做？”
“在机场有我们的人。”
“啊，巴布鲁。”
在这片狂野土地上，卢尔德修女就是无冕女王，她认识谁都不稀奇。因此泽拉塔塔只是点了点头。
噼啪。
烛花炸裂。修女放下油灯，双手笼在挣扎着想要燃烧的烛心上面，在她掌心里，跳动的烛火逐渐稳定下来，变成一滴滚烫的橙红色泪滴。
“还不到巴布鲁起作用的时候，太早了。”卢尔德修女挪开手掌，凝视跳动的火苗，“我们要对烈有信心，他是蕾娜的孩子。也是我们的希望。”
烈睁开眼睛。
波音733已经消失在视野里，四周一片晴空。他已经脱离云层，数分钟后就要砸穿地面分身碎骨。驯火者套装早已解除，呼啸的狂风鞭打在身上带来剧痛，光柱击中的肩膀像是被卸掉的零件完全失去知觉。烈好像身处陌生摇滚歌手演唱会现场，如果不能随波逐流就只好在震耳欲聋的噪音中被推来挤去。
他将交叉在胸前的左臂松开，伸展四肢，属于天选者的力量在身体中的每个细胞里跳跃涌动。
烈第一次借用守护者的力量时，他的母亲黑公主蕾娜就在旁边。作为一个黑魔法的忠实拥趸，她对天选者的这套从来不会产生反感。
“妈妈，这个是魔法吗？”烈兴奋地问。
“恐怕不是，亲爱的。魔法会让你周身的气产生变化，我现在看到的你是一个再平衡不过的孩子了。”蕾娜抚摸他的脸颊，“按照我的经验，这说明了你将会是一个非常厉害的天选者。”
“天选者？”
“对。”
“天选者和魔法师哪个厉害？”
“更用功的那个厉害。”听到这个答案烈觉得哪里对，又有哪里不对，那个年纪的他还不能理解母亲这种极具东方中庸态度的表达方式。
看着火苗小蛇般地在烈的手指上穿行，蕾娜好奇地问：“它在你手里，感觉像什么？”
“像一只小鸟。”烈绞尽脑汁，半晌才能回答。
蕾娜了悟地点点头：“如果你放开手让小鸟飞走呢？”
烈记得自己打开手掌不再刻意控制那团火焰，它就像蒲公英一样徐徐地飘出他的手心越变越大，温度也越来越高，火苗——不，那时已经变成火球悬浮在半空中，周围的空气都为之扭曲，明亮耀眼得让人不可直视。
那光芒照亮了母亲的脸庞，抹平了终日哀伤在她身上刻画的痕迹。如果这一刻能够永存，烈愿意让火焰永远的燃烧下去。
这个回忆让裂隙追迹者的心柔软起来，他露出一抹调皮的微笑，跟着合拢手指，指腹上打火石相互摩擦，发出极为轻微的脆响，数颗火星终于应声迸射而出在烈的手指尖滚动，就像扑腾着想要逃离的小鸟。
在云和风翻滚的缝隙里，空钻了出来，很明显的，她已经平静下来。
空着迷地伸出双手捧起烈的拳头，金色火光照亮了她的脸庞，这位空之魔女、火焰大君此时此刻就像个再普通不过的小女孩，为喜欢的东西心驰神迷、忘乎所以。
“……你的火焰还是这么美丽。”空轻轻地叹息。
烈脸上的笑容更加明显，他半握双拳，火星在驯火者的手甲之间疯狂弹射留下道道纤细的金线，金线旋转交叠凝聚眨眼功夫变作腾腾烈焰，点亮了黑公主亲手刻下的符文，驯火者正式宣告苏醒，它愉悦哼鸣着托住了天选者的身体止住下坠趋势，也挡住了刺骨的寒冷和狂风。
“对不起。”烈说，“如果你愿意，可以跟我讲讲你和其他的……恶魔守护者之间的事情。”
空没有回答，只是沉默地伸出手按住烈受伤的肩膀：“我感觉到了，你的愤怒。现在我们要做什么？”在她的瞳孔中，翻滚着诡异的黑色火焰，和烈手中的相互呼应。
“杀回去。”烈悍然回答，他打开双拳，掌心的金色与红色激烈地相互碰撞，在毒龙吐息般的嗤嗤声中融汇成橙红色的火柱，周遭的空气剧烈扭曲，阳光打在上面折射出奇异的色泽。
空兴奋地尖叫一声抱住烈的脖子，在空之魔女感到开心的时候，烈总是能得偿所愿。当他再次睁开眼睛，双脚已经踏上了VIP舱的昂贵地毯上，左侧舱门还打开着，狂风乱卷，警报尖啸，所有在这里服务的空乘人员已经被屠戮殆尽，VIP的乘客们倒在了豪华的坟墓里，驾驶舱大门洞开，副机长正通过广播声嘶力竭地呼叫着机长让他赶紧回到驾驶室里，烈顺着血脚印的擦痕向公务舱走去，那里也没有活人了。
“你的朋友。”空伸出手指，“不见了。”
在空指示的方向，几个男性乘客正在用随身的东西抵挡恶魔系守护者者攻击，那些东西根本算不上武器，有的是半片行李箱盖子，有的是笔记本电脑，根本无法抵挡对方一击，但他们竟然没有退却，嘴里发出崩溃的哭嚎或者怒骂，稍远的地方，四五名怀抱孩子的女性挤成一团。
恶魔系守护者劈手打飞现在最前面的男人，紧接着抓住他的脖子将人吊起来，那家伙发出刺耳嚎叫，挣扎着向前想撕咬男人柔软的腹部，可怜的受害者因为窒息脸孔涨的血红，在半空中踢蹬的双腿正逐渐失去力气。而刚刚还和这个男人一同抵御敌人的同伴吓破了胆，纷纷连滚带爬地冲到妇孺身边。
空静静地凝视着所有一切，她已经看多了这样的怯懦和卑劣，事实上，这群人能够坚持到现在已经让人感到惊讶了，童话终将有个结局，而现实生活永远也不会以“他们幸福的生活在一起”为终点。
男人的挣扎越来越微弱，恶魔系守护者到了现在只剩模糊人类轮廓，就像某个科学家对人类DNA进行了最恶意操作，将蜥蜴的属性加入到活人的身体里，流着涎水的血盆大口凑近柔软的腹部猛咬下去，然而期待中的滚烫鲜血、肥厚内脏并没有到来，他咬住的只是一口灼热空气，热度还在极速上升，夺灵者迷惑地甩头，但那团热火跗骨之蛆般紧随其上，畸形头颅裸露在外的皮肤浮起黄豆大小的水泡，数秒后角膜也被烫熟了，人形蜥蜴凄厉嚎叫着后退，手臂挥舞，却根本无法阻止胸口的头颅在吱嘎声中被烤成干瘪的一团。
“疼……疼……疼啊……”他发出模糊的哀叫，“是圣骑士？是天选者？还是……天使？”
恶魔面前只安静地站着一名少女，细瘦的四肢看上去全然无害，但就是这样安静的姿态才令人感到不祥，在任何人都会让狂风推来搡去立足不稳的状态下，少女竟然连发丝都不动一下，在她身周似乎有个看不见的玻璃罩子将所有攻击挡在外面。
恶魔系守护者睁大了眼睛：“空……空之魔女！火焰大君！居然和天选者结为伙伴。哈！哈！哈！居然有人会相信你、和你签订契约……呃……”他开始觉得舌头发软，下巴沉甸甸的，守护者转动眼珠向上望去，刚刚打伤他的那个家伙正把双手放在自己的脸上，那些力不从心的感觉一定是因为他。守护者想到自己应该挣扎，可他不但发不出声音，甚至连拳头也举不起来了，所剩的唯一感觉就是灼热。
烈松开手。
守护者扭曲干枯的尸体应声倒地，撞击在地面上发出空洞声响，很快被狂风卷走，卡在了VIP舱的座位下面。年轻的天选者和守护者空之间再无阻隔，他们直视对方，对峙片刻，又各自移开了视线。
“他居然以为我相信你。”
“是啊，他居然以为我会跟你签订什么契约。”
“太傻了。”
“……说的对。”
两个人略带尴尬地说着死人的坏话，尽力避免谈及刚才的问题，无论对于烈或是空，那都不是什么愉快回忆。
下意识左顾右盼，烈看到那群蜷缩在角落的普通人，他愣了愣，正在考虑如何解释，就听到身后一阵裂帛般的声音——一道裂缝顺着机舱舷窗的下缘秒速蔓延开来，也就是说，这架波音733马上就要变成一辆载有三百多名乘客的空中敞篷车了。
“妈的！”烈大喊一声。
任何事情在转好之前都会变得更坏，问题是，这个“坏”到底有多么让人难以接受。
飞机撕裂的声音让烈想到垂死的老龙，为了用腐朽的肺部呼出最后那口气而痛苦呻吟，他知道在这个高度这个压强下，飞机顶棚一旦开裂，在恶魔系守护者手上侥幸生还的人肯定跟着完蛋。
烈握拳，收拢火焰：“还剩下多少人？”
“114……不，115。”回答他的是空，“如果存在三个月的胚胎也算是‘人’的话。”
“115个人需要多长时间？”
空嫌恶的皱起脸。
“……我会帮你买SDCC的票，VIP那种的。”烈用壮士断腕的语气说。
“32分钟。”
“我还会给你置办真正的装备，真-正-的！不论你想cos谁。”
“20分钟我想就足够了。”
“20分钟？20分钟飞机都能砸穿地心了！”烈不由自主提高声音，但是空对他怒目而视，天选者万般无奈地咬牙，“我……我还会陪你去。一起……一起……cos。”
空蹦起来在烈的背上，两条胳膊紧紧搂住天选者的脖子：“我的天！你说真的！？你不是骗我吧？你不会反悔？不会说了不算？”
“115条人命都靠你了，我一定会信守承诺的。”烈觉得这根本就是羞耻PLAY，“所以你到底需要多少时间？！”
“10分钟！不，8分钟！我当然想更快点，可他们是没受过训练的普通人啊，我必须先弱化裂隙里的压力、温度，还要抽调更多的氧气……等等我干嘛跟你废话？我们不是在赶时间吗？”空已然陷入狂喜当中，做什么事情都有一种可怕的激情，她松开勒住烈的胳膊，转而按住他的肩膀让自己以天选者为支点缓缓飘浮，“在这段时间里，你可别让飞机裂成两段！”
“知道了，大小姐，拜托你快——”烈的话还没说完，就被一股猛烈的冲击波震得连退好几步，那是空打开空间裂隙的必然效应。作为命运共同体的天选者与守护者，烈还是第一次亲眼看到空操纵如此大的裂隙。她周身滚动着无热无光的黑色火焰，双眼半张，视线交汇于半空中虚无的某点，一个核桃大小的雾气团在空的双手中缓缓放大。
“各位乘客，我是林肯•哈德森。”飞机剧烈震颤着，副机长显然已经放弃呼叫机长，机舱内的通讯设备在此时也受到了影响，让副机长那口标准伦敦音带上一股可笑的电流噪声，但他的声音诚恳镇定，充满魔力，“非常荣幸为您驾驶这次航班。请您尽量回到自己的座位上，系好安全带，我们马上就要开始降低高度，重复一遍，我们马上开始降低高度，让气压和温度恢复到较好水平。在经历了这样疯狂的事情之后，我们还能聆听彼此的声音，这就证明了你我的生命不会在此终结。请您再次确认自己系好安全带，然后祈祷。我是林肯•哈德森，上帝保佑我们所有人。”
在副机长发言后，嚎啕大哭的乘客们忽然又找回了理智，他们东倒西歪地找到离自己最近的位置坐下，系好安全带、戴上面罩，从表情可以判断出来，这些人一定正在向各自的神明祈祷，希望上帝啊佛陀啊真主啊能够在百忙之中听到自己的祈祷，最好还能施以援手。
危机时刻，信仰比真知更让人感到快慰。烈忽然有点想念只能看到事物本源的队友瑟，不知道透过她的眼睛看，这群无法可想、只能求助神明的人是什么样子？是被“气”环绕保护，还是像风中的叶片那样丝毫不能掌握自己的命运。
但是接下来的事情让烈明白，自己松懈的有点太早了，很明显，现在还不是能以哲学家的身份抒发感情的时候。当空手中的雾气团膨胀至篮球大小时，飞机机身的晃动更加明显，即使是在狂风大作的情况下也能听到一种类似布帛撕裂的刺耳声响，在急速下降的过程中，舷窗上方的裂缝跟着扩大，机舱中的气压让烈都觉得难以忍受，更别说刺骨的寒冷了。
他审视着空间裂隙的大小，那团雾气中隐约能看到像是浮游生物一样缓缓穿过的不明物体，这说明空还在扩展裂隙的大小，她必须从已存在上亿年的原有空间中隔离出一部分，既大到能让115个人安全生存，又小到不会让空间裂隙的掠食者们发现。空的能力并非为了拯救生命而生，现在她就像一个上了三年法学院后莫名其妙被送进战地医院的学生，面前是七八个内脏出血、四肢残损还在声嘶力竭惨叫的士兵，能够稳住自己不至于让空间开口闭合，这还要归功于空的铁石心肠。
“空，听我说，”他转身面对少女外形的守护者，“我不知道能争取多少时间，你必须加快速度。”
空昂起头，视线似乎透过了烈又似乎凝聚在他身上，秀气的眉峰拧在一起，像是个迷惑的孩子：“我们说好的，如果你提前死了，灵魂就是我的。”
“我知道。”烈点头，忍不住露出一个灿烂的笑容，“2017SDCC，你想cos谁，D.VA还是黑百合？”
“我要扮源氏”，空有点迟疑，她大部分意志力都留在空间裂隙上了，“你当半藏。”
这个答案并不在烈预料当中，他想了想，觉得还不错：“听着不错。你是源氏，我是半藏。”他松开了手。
空虚扶在雾气团两侧的手掌向外展开，隔空托起了这个崭新的空间裂缝让它轻柔地升上半空，以肉眼可见的速度扩散开来，在雾气团的深处可以看到一闪而逝的雷电劈开云团，有星星点点的光芒从乌云的裂缝中飘落，它们连成一条线，指向漆黑世界的最深处。少女外形的守护者仰头，无光无热的黑色火焰在她手里就像是画家手中的墨水笔，能描绘出脑中存在过得、写实或虚幻的一切东西。
如果说火焰代表毁灭与死亡，属于空的黑暗面，那这一刻就代表了生生不息的光明融合，强而有力地证明了在她身上，爱与慈悲始终存在。
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